El primer androide sonriente

Investigadores japoneses de la Universidad de Osaka, Japón, presentaron un robot humanoide que puede sonreír, además de imitar las expresiones faciales de una persona, se llama Geminoid-TMF, y ya fue contratado de forma experimental por un hospital para que reconforte y haga compañía a los pacientes.

El profesor Hiroshi Ishiguro, que ya imaginó una familia de robots con rostro humano, entre ellos uno que es casi su clon, está satisfecho con la naturalidad de su nueva mujer artificial pero advirtió que pueden surgir detractores pues "una nueva tecnología suscita siempre temores y opiniones negativas".

Durante una demostración, el androide de larga cabellera castaña y vestido con una falda negra, sonrió y frunció el ceño en señal de enfado imitando casi de forma simultánea a una joven que le sirvió de modelo.

Una cámara filmaba las expresiones de la joven y se las transmitía al robot mediante señales eléctricas.

Nueva pastilla anticonceptiva para hombres

¿Cuántos métodos anticonceptivos conoces? Si eres mujer, probablemente puedas enumerar de memoria una larga lista de anticonceptivos pensados para ellas: la píldora, el DIU (dispositivo intra-uterino), el diafragma, la inyección hormonal, el parche hormonal, las esponjas vaginales, los espermicidas vaginales, el anillo vaginal… Pero, ¿qué hay de ellos? Aparte del clásico preservativo, ¿por qué tienen que ser siempre responsables las mujeres de preocuparse por poner el método anticonceptivo?

De hecho, hasta ahora no había muchas otras posibilidades. O bien se recurría al preservativo, que es el método más recomendado y seguro porque es el único que previene las ETS (enfermedades de transmisión sexual) y evita el embarazo, o se recurría a algunas de las posibilidades ya mencionadas. ¡Pero esto se acabó!

Por fin se ha inventado la píldora masculina. Un grupo de científicos de la universidad de Edimburgo han sacado este nuevo método anticonceptivo para ellos. El resultado: una nueva manera para evitar el embarazo con un cien por cien de eficacia y sin ningún efecto secundario para el hombre. ¡Ya era hora!

Al parecer el anticonceptivo trabaja introduciendo un gen que detiene la producción de esperma. ¿El problema? ¡Pues que las mujeres no se fían! Al menos en el Reino Unido… Según una encuesta llevada a cabo por la Universidad de Teeside, la mayoría de las féminas no confiaban en que los hombres se acordasen de tomar la píldora diariamente. Aunque tanto ellos, como ellas, pensaban que era una gran idea que surgiera una nueva alternativa a la píldora femenina.

Sin embargo, se espera que pasado el tiempo la aceptación de este método sea tan ampliamente aceptada como la de la píldora femenina, a pesar de las reticencias que han puesto las mujeres chinas y las escocesas, donde se han hecho las primeras pruebas.

Como anécdota, cabe decir que la píldora anticonceptiva femenina fue mucho más fácil de realizar que la masculina, ya que en cada ciclo reproductivo de la mujer sólo se produce un óvulo, mientras que en el hombre se producen millones de espermatozoides. ¡Sólo por eso los hombres tendrían que hacer un pequeño esfuerzo!

Sea como sea, lo importante es que siempre tomes precauciones en tus relaciones sexuales. Si tienes pareja estable, cualquiera de las dos píldoras será un buen método. Si prefieres relaciones esporádicas, opta por el preservativo para prevenirte de las ETS.

Tomar té caliente produce cáncer de esófago

En Occidente el sufrir cáncer de esófago – una enfermedad que causa 500.000 muertes al año en todo el mundo – esta asociado principalmente con el consumo de tabaco y alcohol.

Hasta ahora se desconocía por qué se produce dicho cáncer en algunas poblaciones orientales con muy bajo nivel de tabaquismo y de consumo de alcohol.

Estudios llevados a cabo por investigadores de la Universidad de Teherán y publicados en el British Medical Journal (BMJ), indican que el motivo es la extendida costumbre en estos países de tomar té a todas horas, la causa no es la excesiva cantidad de té tomado si no la temperatura del liquido y la velocidad de consumo.

Los resultados del estudio señalan que el tomar té con una temperaturas de 65-70 grados multiplica el riesgo de cáncer por dos, este riesgo se multiplica por ocho cuando supera los 70 grados, así mismo si se toma antes de que transcurran dos minutos después de vertido se multiplica el riego por cinco.

Mexicanos crean un catalizador inteligente

Como un impulso para aminorar los efectos de la contaminación, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México y de la Universidad Autónoma de Guadalajara elaboraron un catalizador inteligente que se adecua a los gases que emiten los distintos combustibles.

Actualmente los convertidores catalíticos están dispuestos para la reducción de emisiones o para la de oxidación de gases, sin embargo, el desarrollo de los especialistas mexicanos permite que se realice cualquiera de los dos procesos.

Para el catalizador se usaron materiales nanoestructurados de elementos como platino o paladio que en combinación con metales lantánidos permite obtener dichos compuestos flexibles.

“Con ese primer catalizador logramos disminuir las concentraciones de gases a un precio menor, ya que empleamos metales de menor costo que los comunes”, dijo el doctor Sergio Fuentes Moyado, investigador del Centro de Nanociencias y Nanotecnología (CNyN) de la UNAM, Campus Ensenada, quien encabeza el proyecto.

¿El frío por qué hace daño?

Es un hecho que cuando disminuye la temperatura se incrementan las enfermedades, pero ¿qué es lo que provoca que el frío dañe nuestra salud?

Estudios llevados a cabo en el Reino Unido muestran que por cada grado que cae la temperatura debajo de los 18ºC (grados centígrados) aumentan las muertes en cerca de 1,5%.

Las personas más vulnerables a estos cambios suelen ser los ancianos y las personas con sistemas inmunes comprometidos, pero todos podemos estar en riesgo.

Y no sólo se trata de resfriados o gripes. Cuando caen las temperaturas aumentan también los infartos y derrames cerebrales.

Esto se debe a que cuando el cuerpo se enfrenta al frío pierde calor más rápido que el que produce y los vasos sanguíneos de la piel se contraen para conservar el calor.

La composición de la sangre también cambia con el frío. El corazón tiene que trabajar con más fuerza para bombear la sangre a través de los vasos contraídos mientras que los cambios en la concentración sanguínea aumentan el riesgo de coágulos y de los problemas que provocan riesgos cardíacos.

Según la Federación Británica del Corazón "cada vez hay más evidencia que sugiere que los infartos están vinculados a las condiciones extremas de clima, especialmente a las temperaturas frías".

Colonizar el planeta Marte tardaría muchos años

Surge una nueva idea entre los científicos espaciales, pues desean colonizar la superficie del planeta marciano a 56 millones de kilómetros de la Tierra.

El pensamiento surgió cuando hubo la posibilidad de que los geólogos robot pudieran arrojar información sobre la existencia de agua y la ausencia de vida.

“El objetivo es buscar en Marte si hay vida actual, o si hubo vida en el pasado. Esto va a revolucionar nuestros conocimientos de Biología”, comenta entusiasmado el doctor Rafael Navarro, colaborador de NASA.

Rafael Navarro es astrobiólogo y también trabaja para el mejor laboratorio del mundo en donde estudia la atmósfera de Marte, el Instituto de Investigaciones Nucleares (IIN) de la UNAM.

Desde su posición, la idea de poblar Marte es una ficción que podría convertirse en realidad en 1000 años.

Navarro afirma que sí se puede empezar una terraformación. Es decir, cambiar las condiciones del planeta Marte para que se parezca a la Tierra, pero ello implicaría casi milenio entero.

Este sería el proceso: Cambiar la temperatura superficial llevaría 100 años. Después liberar oxígeno en la atmósfera marciana usando bacterias que fotosinteticen y liberen oxígeno llevaría mil años.

A ello, se le aúna una complicación más. Los humanos estamos en contacto con el espacio sólo en laboratorios tan sofisticados como el del doctor Navarro.

“En ese proceso de llegar allá, se diseñan una serie de aparatos que no existen, de métodos que no existen y nuevas tecnologías”, explica el doctor Roberto Zenit, investigador de la UNAM.

De igual forma, los únicos tripulantes de las misiones de los últimos 15 años han sido destacados físicos, biólogos, ingenieros, médicos, que han experimentado con sus propios cuerpos.

Sin embargo, ello ha colaborado en importantes estudios. Los procesos de envejecimiento prematuro y pérdida acelerada de calcio, producto de la salida al espacio, han hecho destacadas aportaciones al estudio de la osteoporosis, las enfermedades cardiovasculares, el Alzheimer.

Hay por ejemplo, métodos visuales de apoyo que nacieron de tecnologías de telescopio.

En la realidad, sí serán pocos humanos que en este siglo sientan el frío de Marte, pero que importa si es el mismo que percibe en los alimentos congelados.

Si siente el calor y la sonrisa de quien logra una terapia física creada en una nave, entonces, ha visto el Universo.